Le Palais des Festival et des Congrès, côté Croisette.
Le Palais des Festivals et des Congrès
Le Palais des Festivals est mort, vive le Palais des Festivals et des Congrès !
La succession d’un Palais l’autre ne se fit pas néanmoins tout en douceur mais plutôt dans la douleur.
Devant l’ampleur prise par le Festival de Cannes, le Palais des Festivals, créé à la hâte pour accueillir la première manifestation internationale du film, en 1946, se révéla bien vite trop étroit.
Dès la fin des années cinquante, on songea déjà à l'agrandir.
Ce n'est pourtant qu'à la fin des années 1970 que l’on envisagea la construction d’un nouveau Palais.
Le projet fut alors approuvé en 1978 par le maire de Cannes, Bernard Cornut-Gentille, et par son successeur Georges-Charles Ladeveze.
Georges-Charles Ladeveze, maire de Cannes, présentant le modèle d'échelle du nouveau Palais des Festivals, le 23 mai 1979.
Inauguré en 1983, sur le site de l’ancien Casino municipal, à l’entrée de la Croisette, l’actuel Palais des Festivals et des Congrès, oeuvre des architectes Burnett et Druet, fut surnommé, dès l’achèvement des travaux, « le Bunker » par les journalistes, les festivaliers et même les Cannois.
Son architecture moderne donnait une impression de froideur et d’austérité, qui tranchait radicalement avec le charme classique de l’ancien palais, situé, lui, au coeur de la Croisette.
Dominant le vieux port, le nouveau palais intègre un nouveau casino et s’est doté du grand auditorium Louis Lumière, de 2 400 places, du théâtre Claude Debussy, de 1 000 places, d’une salle de réception et de gala pouvant accueillir 3 000 personnes, de douze auditoriums, d’une salle de conférences, une salle de presse, des studios pour la télévision et la radio, d’un hall d'exposition et d’un parking de 1 000 places.
Le Palais des Festival et des Congrès, côté mer.
L'ouverture en mai 2000 du Riviera, nouvelle extension du Palais, agrandit la zone d'exposition de
7 000 m2 située en bordure de mer et permit l’adjonction de huit nouvelles salles de cinéma, aux vingt salles préalablement existantes.
Précisons encore que des travaux de modernisation et d’embellissement du Palais des festivals et des congrès, commencés en mars 2009 et achevés en 2012, sur la partie extérieure, sans jamais nécessiter la fermeture du bâtiment, l'ont véritablement transformé, permettant la mise en conformité du lieu avec les dernières normes de sécurité en vigueur, ainsi que l’amélioration de sa fonctionnalité, de son esthétique et de son intégration dans le paysage.
Les façades ont été rénovées et habillées de blanc, une nouvelle verrière a été créée côté nord, des équipements logistiques aménagés et le parvis a été totalement rénové.
Le Palais des Festivals et des Congrès est aujourd'hui prêt à recevoir, pour longtemps encore, sur son célèbre tapis rouge de 24 marches, le Festival de Cannes et à relever les défis de la concurrence internationale en matière de tourisme d'affaires.
Désormais, il accueille en moyenne 150 événements sur 340 jours par an, générant près d’un milliard d’euros de retombées économiques annuelles.
Pour vivre vieux, ne convient-il pas de s’adapter ?
La salle du théâtre Claude Debussy.
